Штрихове кодування є всесвітнім засобом ідентифікації товарів та їх маркування. Нанесення штрихових кодів на продукцію надає можливість автоматизувати її облік, транспортування, зберігання, касове обслуговування при продажу.
Штриховий код (англ.: barcode) – це послідовність чорних та білих смуг, що являє собою деяку інформацію у вигляді, зручному для зчитування технічними засобами. Інформація, що міститься в коді може бути надрукована у вигляді для читання під кодом (розшифровка). Штрихові коди використовуються в торгівлі, складському обліку, бібліотечній справі, охоронних системах, на пошті, складальному виробництві, обробці документів. В світовій практиці торгівлі прийнято використовування штрихкодів символіки GS1 для маркування товарів. Код товару присвоюється регіональним відділом міжнародної організації GS1. Такий порядок реєстрації дозволяє виключити можливість появи двох різних товарів з однаковими кодами. Штрихкод – невід'ємний елемент сучасного пакування, що супроводжує будь-який товар. Саме він робить товар конкурентоспроможним, зручним для реалізації, транспортування та складування, бажаним для споживача.
Таким чином, штрих-код (barcode) - насамперед, практичний інструмент, завдячуючи якому здійснюються облікові операції під час постачання та продажу товарів.